Вещества организма

В фантастическом рассказе американского писателя Артура Порджесса крошечный божок Йип хотел отблагодарить героя рассказа за оказанную услугу, выполнив любую его просьбу. Но божок был очень мал, и стоимость награды не могла превышать двух долларов. В конце концов, Йип помог герою покорить сердце любимой девушки. Причём главное условие не было нарушено - ведь, как утверждает писатель, «стоимость всех химических веществ, входящих в состав организма человека весом около 70 кг, составляет 1 доллар 98 центов».

В организме человека, весящего 70 кг, - 45,5 кг кислорода, 12,6 кг углерода, 7 кг водорода, 2,1 кг азота, 1,4 кг кальция, 700 г фосфора. Всех остальных элементов, вместе взятых (в основном калия, серы, натрия, хлора, магния, железа и цинка), - около 700 г. Вот всё это «богатство» и стоило, по подсчётам писателя, 1 доллар 98 центов.

Самый важный из перечисленных «элементов жизни» - углерод. Углерод - основа жизни. Органические вещества - это всегда соединения углерода. Атомы углерода обладают уникальной способностью образовывать с другими атомами углерода цепи и кольца различной длины. Отсюда бесконечное разнообразие соединений углерода.

А всего в живых клетках можно найти около 70 химических элементов таблицы Менделеева. Среди них имеются даже такие ядовитые и экзотические, как олово, свинец, мышьяк, золото.

Элементы, которые содержатся в организме в количестве нескольких граммов или долей грамма, называют микроэлементами. К примеру, железа в организме человека всего 4 - 5 г. Этого количества металла хватило бы разве что на один гвоздь среднего размера. Но благодаря железу работает, например, гемоглобин крови, переносящий кислород. Иода в организме содержится ещё меньше - сотые доли грамма. Но при его отсутствии у человека развивается серьёзное заболевание - зоб.

Для тех наших читателей, кому «стоимость человека», подсчитанная американским писателем, показалась возмутительно низкой, мы можем привести возражение профессора Йельского университета Г. Моровица против этого подсчёта. Он заметил, что подсчитывать надо стоимость не элементов, входящих в состав организма (углерода, кислорода и т. д.), а сложных органических соединений (белков, углеводов и др.). При таком подсчёте стоимость уже только одних гормонов человека (о которых рассказано ниже) составит миллионы долларов - целое состояние !