“Живые бочки”

photo © Alex Wild 2004

Североамериканские медовые муравьи (Myrmecocystus mexicanus) пьют и запасают на зиму сладкий сок сахарного дуба. Как же они его хранят? Когда учёные разрыли их муравейники, они с удивлением увидели висящие на потолке особых кладовых «виноградины», наполненные сладким соком. «Виноградины» эти были живые и пытались скрыться. Оказывается, одна из каст медовых муравьев специально приспособлена для хранения сладкого сока в брюшке, которое может невероятно растягиваться. Мексиканцы называют таких муравьев «земляным виноградом». Выжатый из них сок напоминает по вкусу хороший мёд.